В 18 лет он уже был журналистом-волонтером в газете Voix du Peuple, где подписал свою первую статью под именем Марсель Верфей, переведя фамилию (Grün = зеленый, Blatt = лист) на французский язык. Год спустя Давид стал сотрудником французской коммунистической газеты L'Humanité, которая в то время находилась в подполье.
Из-за своего еврейского происхождения он больше не мог продолжать работать на полученной им должности учителя, и в 1939-1940 учебном году его назначили заместителем учителя. Там он руководил ассоциацией молодых педагогов"Les Compagnons de jeu", одновременно продолжая учебу. В то же время он принимал участие в подпольной пропагандистской и организационной деятельности тех немногих активистов Коммунистической партии, которые не были мобилизованы, арестованы или отстранены от работы, поскольку находились под наблюдением полиции.
Из-за новых расовых законов он не мог быть вновь назначен на должность учителя в 1940 году и занимался частными уроками и заочными курсами. Чтобы заработать на жизнь, он и его брат
Морис стали портными, шили макинтоши и пиджаки.
Давид посвятил всю свою энергию борьбе с режимом, вербуя членов Сопротивления, находя укрытия для бойцов и создавая подпольную типографию. Он так и не закончил изучать философию в университете.
После немецкой оккупации Лиона в декабре 1942 года ему пришлось уехать в Тулузу и жить в подполье. Несколько раз ему чудом удавалось избежать ареста.
Давид вернулся в Лион через два года и узнал, что его мать
Луиза была депортирована в Освенцим и был там убита.